Ground level

Les collemboles sont des microarthropodes qui ne mesurent généralement pas plus de deux millimètres. Ils possèdent 6 pattes, mais sont dépourvus d’ailes. Certaines espèces peuvent se déplacer en sautant grâce à un organe rétractile dénommé furca : les photographier nécessite alors beaucoup de patience !
Se nourrissant habituellement de champignons microscopiques sur les feuilles en décomposition, ils participent très activement à la transformation de la matière organique tellurique. Fuyant la lumière, ils sont aussi sensibles à la sécheresse et à la pollution. Ces bioindicateurs de la qualité des sols sont très présents dans la litière forestière, mais ils ont colonisé la plupart des milieux terrestres et aquatiques (leur revêtement externe constitue une barrière imperméable). On les retrouve ainsi depuis les hauts sommets de l’Himalaya au désert australien...